Borobodur

Two days ago I went to the little town of Borobodur, famous for its amazing buddhist temple. Instead of going on a tour from Yogya I decided to stay there for 2 nights at the Manohara hotel inside the park. The rooms should have nice views of the temple and you get unlimited access to the temple during opening hours. I didn't make a reservation, cause in Yogya everybody said it was not necessary, but of course the hotel full :-(, so instead I stayed at the Lotus II guesthouse, which has huge rooms with big balconies with views of the rice fields.
The becak driver who took me to the hotel knew a Belgian woman, Wendy, married to an Indonesian and living in Borobodur, so he took me there. She has been living in Indoesia for 4 years now and works for "Anders Reizen", a Belgian company organizing adventurous holidays all over the world. The next day she would actually go to Yogya to accompany a group of travelers. Since it was her last day at home they planned to visit a viewpoint of the Merapi volcano not too far from Borobodur and I joined them...
The next morning I got up early to be at the gate of the the temple in time when it opens at 6 am, hoping I would still see a bit of the sunrise. There is also a sunrise tour to visit the temple before opening hours, but it is very expensive so I decided to go at 6 am. And I was lucky, cause the sun was still rising... There were not too many people yet so that was also a bonus. An hour later there were hundreds of people, especially a lot of school groups and Indonesian families. And of course they all wanted to have a picture with me. The first 5 times it's nice to do, but in the end I had to run away cause more and more people came to have a picture with me and sometimes they were quite rude, not even asking anymore, but simply assuming I'd do it. It has happened more than once before in Asia that people ask me to be in their picture, but never like this, it was crazy... So I went back to the hotel and had some breakfast and I thought I would relax the rest of the day. But in the afternoon an Indonesian family moved into the other room and the rest of the day I heard the four children giggling on their balcony cause they wanted to come and say something but don't know any english. In the evening th father came with all the children and he talked with me for a while, but his english was also very limited. And of course in the end they only wanted to have a picture with me...

Twee dagen geleden ging ik naar het dorpje Borobodur, bekend van zij prachtige boedistische tempel. In plaats van de tempel vanuit Yogya te bezoeken zoals de meeste mensen doen, besloot ik in het Manohara hotel te blijven, een hotel dat in 't park ligt. De kamers zouden een prachtig zicht hebben op de tempel en je krijgt er onbeperkte toegang tot de tempel tijdens openingsuren. Ik had niet gereserveerd want dat was niet nodig volgens de mensen in Yogya, maar natuurlijk was het hotel volzet :-(, dus verbleef ik dan maar in de Lotus II guesthouse, die ook wel reusachtige kamers hadden met een groot balkon en zicht op de rijstvelden.
De becakchauffeur die me naar het hotel bracht kende een Belgische vrouw, Wendy, die getrouwd is met een Indonesier en die in Borobodur woont, dus hij bracht me er naar toe. Ze woont ondertussen al 4 jaar in Indonesie en werkt voor "Anders Reizen". De volgende dag zou ze naar Yogya gaan om er een groep reizigers te gaan begeleiden. Aangezien 't haar laatste dag thuis was hadden ze een uitstapje gepland naar een viewpoint van de Merapi vulkaar en ik ben met hen meegegaan...
De volgende morgen ben ik vroeg opgestaan zodat ik op tijd aan de ingang van de tempel zou zijn wanneer die opent om 6 uur 's morgens, in de hoop dat ik nog een beetje van de zonsopgang zou kunnen meepikken. Er is ook wel een zonsopgang-tour waarmee je de tempel kunt bezoeken voordat 't park opent, maar dat was heel duur dus ik besloot maar om 6 uur te gaan. En ik had geluk want de zon was nog aan 't rijzen... En er waren ook nog niet zo veel mensen dus dat was zeker een bonus. Een uurtje later waren er honderden mensen, vooral schoolgroepen en Indonesische families. En natuurlijk wilden ze allemaal met mij op de foto. De eerste 5 keer is 't nog leuk, maar uiteindelijk moest ik weglopen want meer en meer mensen wilden een foto en soms waren ze behoorlijk onbeleefd, ze vroegen 't niet eens meer, ze trokken gewoon aan mijn mouw en veronderstelde dat ik 't wel zou doen. Dit was zeker niet de eerste keer dat mensen mij vragen om met hun op de foto te staan in Azie, maar nog nooit was 't zoals hier, dit was echt erover... Dus ik ben maar terug naar 't hotel gegaan zodat ik de rest van de dag een beetje kon relaxen. Maar in de namiddag trok een Indonesische familie in de andere kamer en de rest van de dag hoorde ik de 4 kinderen giechlen op hun balkon omdat ze iets tegen mij wilden zeggen, maar niet konden omdat ze geen Engels kenden. 's Avonds kwam de vader met de kinderen even langs om met mij te praten, maar zijn Engels was ook heel beperkt. En natuurlijk wilden ze uiteindelijk alleen maar een foto met mij...

Bromo

As I already said before, Bromo was great. I decided to stay there for 2 nights even though it was quite cold in Cemara Lawang and the hotels were a bit above my budget (I managed to get a room with hot water at the Lava Cafe for 100 000Rp but it was not easy). Cemara Lawang is a little village on the outer crater rim with great views of the Sandsea and Bromo, but you can't see Seneru from here. I wanted to see the sunrise from viewpoint 2. You can get there by jeep, but of course I couldn't find any other people to share the jeep with for the first morning. So I decided to see the sunrise at the terrace of the Cemara Indah Hotel probably the best viewpoint in Cemara Lawang, but not as good as viewpoint 2. After sunrise I walked all the way to Bromo, which isn't that far and climbed the volcano, which was a breeze compared to climbing Batur. The firt part you can get a horse, but that is really not necessary and then there is a staircase of about 250 steps. There were a lot of people there, cause all the jeeps returning from the viewpoint stop at Bromo to see the crater. After returning to the hotel to have breakfast, I decided to walk to viewpoint 1. You can only reach it by walking and even though it's not as high as viewpoint 2, the views are nice. It's about an hour walking from Cemara Lawang. The last bit is a bit hard, but it's worth it, amd you'll be completely alone to enjoy the views...
The next morning I was able to share a jeep with 2 Dutch couples. We left at 4 am. When we arrived at viewpoint 2 we could see immdiately that there were about 50 othe jeeps there, and that there were a lot of people. It was actually not that easy to find a got spot to see the sunrise and it was definately impossible to use a tripod to take pictures cause there were to many people and they were all pushing... Unfortunately it was so cloudy we couldn't see Bromo or the sandsea. We could only see Semeru far away. The sunrise was nice though. I guess that's just as life, sometimes it's cloudy and all you can do is wait until the clouds go. Of course I didn't have time to wait for that, I had a bus to Surabaya to catch...



Nederlandse versie komt nog...

Lovina

Lovina is a really nice place. It reminds me a bit of Palolem in Goa, India, but with not as many tourists. It's a very relaxed place. Only when you walk on the beach all the sellers come to you to try to convince you to buy sarongs, fruit, necklaces, handmade books and other stuff. In the beginning they are a bit annoying, but now they go away quite fast. The sunsets at night are very nice with the view of the Merapi (I think it's not the one near Yogyakarta, that erupted recently, but the one in the east) in Java about 100km away.
We met an English guy, called Martin, who owns several horses in the mountains close to Lovina. He has the horses so disabled children can ride them. But yesterday morning we also made a short trip with the horses on his land between the banana trees.
This morning we got up at 5.30hrs to go for a dolphin boat trip at sunrise. It was very nice. I did a similar boat trip in Palolem in India last year, but this one here in Lovina was much better. There were so many dolphins and they even jumped out of the water...



Nederlandse tekst komt nog

Climbing Gunung Batur

Friday morning Katrijn and I left Ubud, where it had been raining for several days already. Luckily friday morning there were bright blue skies and we set off for our journey to Mount Batur. We arrived around lunchtime at our hotel in Kedisan, a small village on the banks of lake Batur, with beautiful views of the volcano.
Yesterday morning we climbed the volcano before sunrise. It was very hard, the guide had a fast pace and it was a steep path to the top. With the help of the guide we did make it to the top right in time to see the beautiful sunrise (pictures will follow when I find a better place for internet). After having breakfast we walked to some other craters and started our descend. By then there were so may clouds that we couldn't see any of the nice views they promised us :-(
Around lunch we joined some English tourists to go to the hotsprings. Several ladies tried to sell us a massage, and since we had done such an exhausting climb I agreed to half hour massage for 30000RP. It was really funny, cause when the lady started 4 or 5 other ladies also started to massage my legs and arms, I told them I wasn't going to pay more than 30000Rp but they kept on doing it hoping I would change my mind (which I didn't). Anyway in the end I had a really good massage, maybe even better than the one I had in Ubud.
This morning we left Kedisan and went to Lovina in the North of Bali. Our first impressions are very positive. It's a beautiful and relaxed beach and there are only a few tourists. We found a nice hotel with swimming pool close to the beach. We're probably going to stay here for a few days...




Vrijdagochtend zijn Katrijn en ik uit Ubud vertrokken, het had dar al bijna 3 dagen aan een stuk geregend. Gelukkig was er vrijdagochtend een stralend blauwe hemel en zijn we naar Batur vertrokken. WWe kwamen rond de middag aan in ons hotel in Kedisan dat aan de oever van het Batur meer lag, met eem prachtig zicht op de vulkaan.
Gisterenochtend hebben we de vulkaan voor zonsopgang beklommen en dat was best wel zwaar. De gids ging in een heel snel tempo omhoog en 't was een steil pad. Maar met behulp van onze gids raakten we toch op tijd op de top zodat we de prachtige zonsopgang konden zien. Na een ontbijt op de top wandelden we verder om nog enkele andere kraters te bekijken en begonnen we onze tocht naar beneden. Maar helaas was 't toen alweer helemaal bewolkt en zagen we niet veel van de mooie zichten die ze ons beloofd hadden.
Tegen de middag zijn we samen met enkele Engelse toeristen naar de hotsprings gegaan. Verschillende vrouwen probeerden ons een massage te verkopen, en aangezien we toch zo'n vermoeiende tocht achter de rug hadden wilde ik een massage voor 30000RP (2,5 euro). Het was best wel grappig, want toen die vrouw begon te masseren begonnen er ineens nog 4 of 5 andere vrouwen aan mijn armen en benen te masseren. Ik zei hen dat ik niet meer zou betalen dan die 30000RP, maar ze bleven doordoen in de hoop dat ik toch van gedacht zou veranderen (wat niet gebeurde). Uiteindelijk heb ik echt nog wel een goeie massage gehad, misschien wel beter dan die in Ubud.
Vanchtend zijn we uit Kedisan vertrokken en naar Lovina gegaan, in 't noorden van Bali. Onze eerste indrukken zijn alvast heel positief. 't Is een mooi, relaxed strand en er zijn niet zo veel toeristen. We hebben een hotelletje met zwembad en vlakbij 't strand gevonden. Waarschijnlijk gaan we hier wel enkele dagen blijven...

Rice paddies and Legong Dance

Yesterday morning Katrijn and I went for another walk through the rice paddies. I had seen some postcards with very beautiful rice paddies and they were supposed to be in Sayan, very close to Ubud. The path didn't seem to difficult on the Lonely Planet map, but in reality it was quite adventurous. Luckily a guy from the Sayan terrace hotel came with us to show us where the path was and to point out the dangers. It was very slippery, narrow and sometimes very steep, but it was definitely worth it, the view of the rice fields and the river was fantastic! The only down side to the walk was that it was very cloudy, luckily it only started raining when we arrived back in Ubud.

In the evening I went to a Legong Dance performance. Legong is one of the many traditional Balinese dances, and it used to be performed in the courtyards before the king. The dancers wear very beautiful make-up and costumes and there is gamelan music to accompany the dancers... It was a very nice performance, I very happy that I decided to see it, I might even go to another dance performance.




Gisterenochtend ben ik met Katrijn nog een wandeling tussen de rijstvelden gaan maken. Ik had enkele postkaarten gezien met hele mooie rijstvelden en die zouden in Sayan liggen, niet zo ver van Ubud. Op de Lonely Planet kaart leek het pad niet zo moeilijk, maar in realiteit was het toch redelijk avontuurlijk. Gelukkig was er een man van het Sayan terrace hotel die ons het pad toonde en ons de gevaren aanwees. Het was een heel glad en eng pad en soms was er een serieuze afgrond, maar 't was 't zeker allemaal waard, want het zicht van de rijstvelden en de rivier was prachtig! Het was alleen spijtig dat 't de hele tijd bewolkt is geweest (niet zo goed voor de foto's), gelukkig begon 't pas te regenen toen we terug in Ubud waren aangekomen.

's Avonds ben ik naar een Legong dansvoorstelling geweest. Legong is een van de vele traditionele balinese dansvormen, vroeger werd de Legong dans vooral aan het hof van de koning gedanst. De dansers dragen prachtige make-up en kostuums en ze worden begeleid door Gamelan muziek... Het was een hele mooie voorstelling, ik ben blij dat ik ben gaan kijken en misschien ga ik nog wel eens opnieuw...

more Ubud

Yesterday I went to the Ubud Palace, where I shot some great pictures of the sculptures, and to the Lotus Garden Temple (I'm not sure what the real name is). They are both very nice, with a lot of gold decoration... Afterwards I went to the Monkey Forrest, which is was a dissappointment. It's very small. The monkey's can be a bit violent. A woman, who was crossing a bridge over the river, was attacked by a monkey and she almost jumped into the river (which was kind of funny to see, but I wouldn't want that to happen to me).
This morning was very grey and cloudy. Luckily I had an appointment for a Lulur Ayu, or Mandi Lulur, as it is commonly known. A Lulur Ayu is first an hour Balinese massage, then a body scrub made of special spices and herbs, then some kind of yoghurt mixture is applied to the body and afterwards you can soak for some time in a bath with hundreds of rose and frangipani petals... As you can expect, it was very nice :-))

Gisteren ben ik naar het Ubud Palace geweest, waar ik enkele leuke foto's heb kunnen trekken van de beelden, en ik ben ook naar de Lotus Garden Temple geweest (Ik weet niet precies wat de echte naam is). Beide zien er heel mooi uit, met een hoop gouden ornamenten... Nadien ben ik naar het Monkey Forrest geweest, maar dat viel wel wat tegen. 't Is heel klein. En de apen kunnen nogal agressief zijn. Een vrouw, die een brug was aan 't oversteken werd aangevallen door een aap en sprong bijna de rivier in (best wel grappig om te zien, maar ik zou toch niet willen dat 't mij overkwam).
Deze morgen was 't weer heel grijs en bewolkt. Gelukkig had ik een afspraak voor een Lulur Ayu, of Mandi Lulur, zoals 't meestal wordt genoemd. Een Lulur Ayu bestaat uit een Balinese massage van een uur, dan een body scrub gemaakt van speciale kruiden, dan wordt er een soort yoghurtmix op 't lichaam gesmeerd en daarna kan je een tijdje in een bad met honderden rozen- en frangipaniblaadjes weken... En ja, zoals je wel kan bedenken, was dit best wel leuk :-))

meeting people in Ubud

Yesterday morning it was quite cloudy so I decided not to go on a rice paddy walk, because the light was not so good for taking pictures. So I decided to go to the internet to post some messages on the Bali forum hoping to meet some fellow single travelers, cause I have to say that it's not so easy to meet other single low-budget travelers. It's very different from Thailand or India. Most tourists here are couples (sometimes on their honeymoon) and usually with quite a big budget. But before I even managed to post something on the Bali forum, I met another single traveler like me in that internet place. She just arrived in Ubud. Before she was traveling in Thailand, India and Nepal, and she also thought everything was quite expensive here and that there are not a lot of low-budget travelers around... So we decided to go for a drink and after a while I discovered she's actually from Belgium, from a place very close to my home! Anyway, we decided to do some things together, so that should be fun ...
Yesterday evening I went to the lotus garden, where children were having traditional dance classes. It was very nice to watch them, they were very good!

For people who haven't followed the link to my slideshow (in the sidebar), maybe it's interesting to know that I have more pictures in the slideshow, than I post on my blog !

Gisterenochtend was 't nogal bewolkt, dus ik besloot toch maar niet te gaan wandelen tussen de rijstvelden, omdat het licht niet zo goed was om foto's te trekken. Ik besloot dan maar te gaan internetten en iets te schrijven op het bali forum in de hoop zo nog wat andere single low-budget reizigers te ontmoeten, want het is hier toch niet zo gemakkelijk om ze te vinden. Het is hier op dat gebied heel anders dan in India of Thailand. De meeste touristen zijn koppeltjes (vaak op huwelijksreis)en met een groot budget. Maar voor ik ook maar iets geschreven had op dat Bali forum had ik al iemand zoals mij ontmoet in dat internetcafe. Ze was juist in Ubud aangekomen. Hiervoor heeft ze in India, Thailand en Nepal gezeten, en ze vond ook dat alles hier zo duur was en dat er niet veel low-budget reizigers waren... Dus zijn we samen iets gaan drinken en niet veel later ontdekte ik dat ze eigenlijk ook uit Belgie komt, uit As, vlak bij de deur dus! We hebben nu afgesproken dat we de komende dagen samen een aantal dingen zullen gaan doen ...
Gisternavond ben ik naar de lotus garden geweest, waar kindern op dat moment traditionele danslessen volgden. Het was heel leuk om naar te kijken, en de kinderen waren echt heel goed!

Voor degenen die de link naar mijn slideshow (in de sidebar) nog niet hebben gevolgd is 't misschien wel interessant te weten dat ik daar meer foto's op heb staan dan hier op mijn blog...